في حين أن هذه الآثار تظهر من التعرض الطويل الأجل ، يمكن أن يسبب تلوث الهواء أيضًا مشاكل قصيرة المدى مثل العطس والسعال ، وتهيج العين ، والصداع ، والدوخة. تشكل الجسيمات الأصغر من 10 ميكرومتر (المصنفة على أنها PM10 و PM2.5 الأصغر) مخاطر صحية أعلى لأنها يمكن أن تتنفس بعمق في الرئتين وقد تعبر إلى مجرى الدم.


تسبب ملوثات الهواء تأثيرات صحية أقل مباشرة عندما تساهم في تغير المناخ. يمكن أن يكون لموجات الحر والطقس المتطرف وانقطاع الإمدادات الغذائية والآثار الأخرى المتعلقة بزيادة غازات الدفيئة تأثيرات سلبية على صحة الإنسان. أشار التقييم الوطني الرابع للمناخ في الولايات المتحدة الصادر في 2018 ، على سبيل المثال ، إلى أن المناخ المتغير "يمكن أن يعرض المزيد من الناس في أمريكا الشمالية إلى القراد الذي يحمل مرض لايم والبعوض الذي ينقل الفيروسات مثل غرب النيل وشيكونغونيا وحمى الضنك وزيكا".

التأثيرات البيئية

على الرغم من أن العديد من الكائنات الحية تنبعث منها ثاني أكسيد الكربون عندما تتنفس ، فإن الغاز يعتبر على نطاق واسع ملوثًا عندما يرتبط بالسيارات والطائرات ومحطات الطاقة والأنشطة البشرية الأخرى التي تنطوي على حرق الوقود الأحفوري مثل البنزين والغاز الطبيعي. ذلك لأن ثاني أكسيد الكربون هو الأكثر شيوعًا من غازات الدفيئة ، التي تحبس الحرارة في الغلاف الجوي وتساهم في تغير المناخ. قام البشر بضخ ما يكفي من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي على مدار الـ 150 عامًا الماضية لرفع مستوياته أعلى مما كانت عليه منذ مئات الآلاف من السنين.